Irland ─ Land und Leute

Gleich nach unserer Ankunft bis 13.00 Uhr und der Begrüßung durch die Reiseleitung geht es auch schon los mit einer Panorama-Stadtrundfahrt und Fotostopps. Dabei lernen wir das Dublin verschiedener Epochen kennen und werden schnell feststellen, dass der Fluss Liffey Dublin in zwei Hälften teilt. Die Nordseite ist bekannt für die Einkaufsstraßen O'Connell- und Henry Street, das General Post Office sowie das Custom House. Die Südseite hingegen erscheint dem Besucher oft vornehmer, mit der eleganten Fußgänger- und Einkaufsstraße Grafton Street, dem St. Stephens Green Park sowie den beiden Kathedralen St. Patrick's und Christ Church. Entlang der Plätze Merrion- oder Fitzwilliam-Square entdecken wir das typische georgianische Dublin des 18. Jahrhunderts und lassen die besonderen Straßenzüge auf uns wirken! Wir besichtigen die 1213 erbaute St. Patrick's Kathedrale, die größte Kathedrale Irlands. bevor wir uns auf den Weg in die Graftschaft Kildare zu unserem Hotel begeben. 55 km (A)

Nach dem Frühstück fahren wir zum Belvedere House & Gardens. Belvedere liegt inmitten weitläufiger Wald- und Parklandschaften am Lough Ennel. Das Haus wurde als Jagd- und Angelresidenz vom deutschen Architekten Richard Castle für Robert Rochfort, dem 1. Earl von Belvedere, entworfen. Wir erfahren mehr über die skandalöse Geschichte von Rochefort`s grausamer Gefangennahme seiner zweiten Frau Mary Molesworth, die über 31 Jahre andauerte. Auch sehen wir die "Jealous Wall", ein großes gotisches Tor aus Kalkstein aus dem 18. Jahrhundert, einen malerischen Garten sowie ein Arboretum. Weiter geht es nach Killaloe, die einstige Hauptstadt Irlands und Sitz des heroischen Königs Brian Boru. Hier befindet sich unter anderem die St Flannan Kathedrale, die zwischen 1195 und 1225 erbaut wurde. In Killaloe startet unsere Bootsfahrt, die beste Gelegenheit, den Shannon und den Lough Derg zu erkunden. Von der Geschichte des Killaloe-Kanals und des Shannon-Programms von 1929 fahren wir zu der Stelle, an der Brian Boru, der Hochkönig von Irland, über die Flussüberquerung bei Beal Boru wachte. Wenn wir in die ruhigen Gewässer des Lough Derg eintauchen, geschützt von den Bergen Slieve Bernagh und Arra, bietet sich uns ein spektakulärer Panoramablick. 240 km (F)

Zunächst steuern wir die Klippen von Moher an, blicken die 215 Meter hinunter und lassen uns den Wind um die Ohren blasen. Ganz schön hoch! Durchgepustet durchqueren wir die Burrenregion, ein Hochplateau aus porösem Kalkstein, gelegen im Norden des County Clare zwischen Ballyvaughan und Kilfenora. Auf den Felsen gedeihen nicht nur das ganze Jahr hindurch spezielle Pflanzen, sie verstecken noch viel mehr, z. B. Höhlen wie die Ailwee Caves, die wir besuchen. Die geführte Höhlentour, die zirka 45 Minuten dauert bietet uns einen 850 Meter langen Rundwanderweg tief in den Aillwee Mountain hinein. Wir wandern durch Schluchten, Höhlen und Kalzit Formationen, über Brücken und vorbei an surrealen Felsformationen. Danach setzen wir unsere Fahrt zum heutigen Übernachtungsort fort und erreichen Galway, die wohl bekannteste Hafenstadt an der irischen Westküste. 130 km (F, A)

Der heutige Tag steht Ihnen zur freien Verfügung um den Westen Irlands auf eigene Faust zu entdecken. Optional können Sie die Aran-Inseln besuchen. Sie repräsentieren für viele Besucher das echte Irland. Mit der Fähre von Rossaveal gelangen wir nach Inishmore, der größten der Aran Islands. Es lockt Dun Aenghus, eine der größten prähistorischen Festungsanlagen Europas, die vor etwa 2.000 Jahren erbaut wurde. Weitere Steinforts, Kirchenruinen und Rundtürme laden zu Erkundungen ein. (F)

Unsere heutige Fahrt führt uns nach Connemara, das Land der Berge, Seen und Moore. Wir besuchen dort Dan O`Haras Farm und erhalten Einblicke über die Region Connemara und Dan O`Hara, einen Bauern, der wegen der Hungersnot mit seiner Familie nach Amerika auswanderte. Natürlich dürfen wir uns auch im Torfstechen üben und anschließend einen Irish Coffee genießen. 245 km (F, A)

Beginnen wir den Tag mit einem erfrischenden Spaziergang entlang der Slieve League Cliffs, an deren Spitze Sie sich fühlen, als wären Sie am äußersten Rand der Welt. Wild, dramatisch und majestätisch gehören die hoch aufragenden Klippen zu den höchsten Klippen Europas. Auf der Weiterfahrt genießen wir die Schönheit des County Donegal. Wir fahren in den Glenveagh-Nationalpark, in dem die größte Rotwildherde Irlands lebt. 250 km (F)

Am Vormittag erkunden wir Derry. Die Stadtmauer gehört zu den besterhaltenen historischen Stadtbefestigungen in ganz Europa. Derry ist die zweitgrößte Stadt Nordirlands und eine wichtige Hafen- und Industriestadt. Wir lernen die zwei Stadtteile Waterside und Bogside kennen und bewundern die berühmten Graffitis an den Hauswänden. Wir verlassen Derry und machen uns auf den Weg zur Antrim Küste. Dunluce Castle, welches wir von außen sehen, wird auf das 14. Jahrhundert datiert. Anschließend erleben wir den Höhepunkt des Tages: den Giant´s Causeway. Dieser Ort, der zum Welterbe der UNESCO gehört, ist eine erstaunliche Naturschönheit. Mehr als 40.000 Basaltsäulen formen die Klippen und Hochebenen nahe am Meer. 200 km (F, A)

Am Vormittag entdecken wir Belfast, die Hauptstadt Nordirlands und zweitgrößte Stadt Irlands, während einer Stadtrundfahrt. Wir beginnen bei der City Hall, dem Rathaus, das im klassischen Renaissance-Stil zwischen 1898 und 1906 erbaut wurde. Danach fahren wir an den berühmtesten Bauten Belfasts vorbei, wie z. B. der Grand Opera, die im Jahre 1894 erbaut wurde und schon mehrere Bombenanschläge erlitt, der Waterfront Hall, Belfasts neuster und modernster Konzerthalle. Weiterfahrt zum Albert Clock Turm und Halt an der Queens University, Belfasts berühmter Universität, zu dessen Absolventen u. a die ehemalige Staatspräsidentin Irlands gehört. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung. Wie wir es mit einem Besuch in der größten Titanic-Besucherattraktion der Welt? Hier erfahren Sie auf interaktive und spannende Weise etwas über den Bau des Schiffes, das damalige Leben an Bord und die Entdeckung des Wracks. (F)

Auf unserem Weg zurück in die irische Hauptstadt durchqueren wir das Boyne-Tal. Dieses Tal gehört ohne Zweifel zu der historischsten Region der ganzen Insel. Daher ist es nicht überraschend, dass sich dort viele wichtige irische Sehenswürdigkeiten finden. Wir besuchen Monasterboice, eine alte klösterliche Anlage in der Nähe der Stadt Drogheda im County Louth. In Dublin angekommen erwartet uns der Besuch in einer der produzierenden Whiskey-Destillerien in Dublin. Hinter den Kulissen wird uns die Kunst der Destillation gezeigt und wir erfahren viel Wissenswertes über die Herstellung des irischen Whiskeys. Selbstverständlich gehört auch eine Verkostung dazu, die den Besuch abrundet. Der Rest des Nachmittages steht uns in Dublin für eigene Erkundungen zur freien Verfügung, ehe wir uns am Abend zu einem letzten, gemeinsamen Abend treffen und die Erlebnisse der letzten Tage Revue passieren lassen. 200 km (F, A)

Es heißt Abschied nehmen von der grünen Insel. Fahrt zum Flughafen und Rückflug zum Ausgangsflughafen. 25 km (F) Flugplan-, Hotel- und Programmänderungen bleiben ausdrücklich vorbehalten. (F=Frühstück, A=Abendessen)